Il sogno ghanese a Wassa Akropong

Storia 20 dicembre 2022

Paese:

Nel Ghana senza lavoro, l’oasi si trova sottoterra. Mentre un vantaggio per gli affari locali, le miniere d'oro illegali...

All'età di 11 anni, Lewandowski Coffie sogna di diventare un calciatore professionista. Ma non ha rulli di gioco, nessuna squadra, nemmeno un pallone.

Vive nella comunità mineraria di Wassa Akropong, una città piena di polvere nel sud-ovest del Ghana che si trova su uno dei più grandi giacimenti d'oro del mondo. Nonostante ciò, il 23% della popolazione del Ghana vive al di sotto della soglia di povertà nazionale, con l’equivalente di 68 dollari al mese. Molti sognano di arricchirsi attingendo ai depositi, spesso senza licenza. Conosciute come galamsey, queste piccole operazioni sono illegali, non regolamentate e rappresentano la fonte di sostentamento di oltre il 10% della popolazione.

Le operazioni rappresentano anche una minaccia ambientale. Da quando la febbre dell’oro ha colpito la regione all’inizio degli anni 2010, le principali fonti di acqua potabile sono state contaminate da sostanze chimiche e metalli pesanti utilizzati da minatori illegali e su piccola scala, ha affermato il direttore del CSIR-Water Research Institute Mike Y. Osei-Atweneboana. L’erosione ha lasciato aree improduttive per l’agricoltura e a rischio di inondazioni. I piccoli laghi dove le persone cercano l'oro sono pericolosi, soprattutto per i bambini.

L'acqua del fiume più vicino al villaggio di Coffie, l'Ankobra ricco di oro, non è sicura da bere. I livelli di mercurio e di cianuro totale superano quelli rappresentati nelle linee guida dell’OMS per la qualità dell’acqua potabile, ha rivelato un campione il 3 agosto 2022.

Sebbene abbia solo 11 anni, Coffie è diffidente nei confronti delle attività minerarie: "Galamsey è solo per soldi veloci", dice a Nana, il caposquadra di un'operazione Galamsey fuori Wassa Akropong.

La camicia abbottonata di Coffie, i pantaloni scamosciati e il sorriso perfetto smentiscono il fatto che non può permettersi di pagare la retta scolastica di 5 dollari. Senza soldi non potrà giocare a calcio.

In piedi su un ponte che domina un grande ruscello che costeggia il suo villaggio, parla degli effetti dell’attività mineraria, incluso vedere i bambini cadere nell’acqua inquinata mentre giocano a calcio. "Galamsey non è necessario", ha detto. "Fa male all'ambiente. I miei cugini sono miei, ma non condividono con me."

Nel 2016 Kwabena viveva in una capanna di fango che si allagava quando pioveva. Kwabena, che aveva abbandonato la scuola superiore, vendeva legna da ardere per 20 cedi ghanesi (2 dollari). Aveva 22 anni quando si rese conto che avrebbe potuto guadagnare di più con l'estrazione mineraria illegale.

"Una volta ho visto il processo Galamsey nel mio quartiere mentre stavo raccogliendo legna da ardere per la vendita", ha detto. "Una donna mi ha chiamato sul posto per aiutarla a spostare la sabbia. Ho fatto come mi aveva chiesto e l'ho aiutata a spostare la sabbia. Più tardi quel giorno mi ha portato 100 cedi (10 dollari) dalla vendita dell'oro che aveva estratto dal sporcizia, che costituiva una parte dei suoi guadagni."

Kwabena ha iniziato come controllore, il prossimo in comando di un supervisore cinese responsabile del galamsey. Guadagnava dai 1.000 ai 1.500 cedi (da 100 a 150 dollari) a settimana.

Quattro anni dopo, iniziò la propria attività, acquistando attrezzature minerarie a buon mercato da immigrati indiani e recuperando macchinari cinesi abbandonati in seguito alla repressione militare dei galamseyer cinesi. Dopo aver tenuto conto del costo del noleggio dell’attrezzatura, Kwabena ha portato a casa un profitto medio di 1.500 dollari a settimana, più denaro di quanto avesse mai visto in vita sua.

Kwabena indicò la sua casa precedente: una pila di tronchi bagnati. I resti delle fosse dragate per l'oro e piene di terra lasciano il suo cortile butterato fino ad oggi. Una casa a due piani, la ricompensa per il suo lavoro, ora si trova dietro di lui, simbolo del "sogno ghanese". "Ho costruito questa casa utilizzando i soldi che ho guadagnato da Galamsey, e possiedo anche alcune proprietà", ha detto Kwabena.

Kwabena ha pagato la scuola di due dei suoi fratelli, ha investito nella coltivazione del cacao e ha aiutato uno dei suoi fratelli a ricevere una formazione per utilizzare un escavatore. Oltre a ciò, la ricchezza che condivideva lo rendeva un membro rispettato all'interno di Wassa Akropong. Al di fuori delle comunità minerarie, molti criticano Galamsey.