Verifica dei fatti: false affermazioni su rocce con una carica elettrica trovate in Congo

Un post su Instagram del 22 gennaio (link diretto, link all'archivio) mostra una persona che tiene in mano una roccia lucente che sembra produrre elettricità e illuminare una piccola luce collegata ad essa tramite fili.

"Pietre cariche elettricamente scoperte nella Repubblica Democratica del Congo", si legge nel testo.

Il post contiene più diapositive, incluso uno screenshot di un tweet che si riferisce alla pietra caricata elettricamente come “vibranio”, il materiale immaginario centrale nella trama dei film Marvel Black Panther.

Il post ha ricevuto più di 10.000 mi piace in quattro giorni. Altre versioni di questa affermazione, alcune che includono lo stesso video o screenshot, sono state condivise su Instagram.

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Secondo i geologi, in Africa non sono state scoperte pietre caricate elettricamente. Gli scienziati affermano che mentre alcuni minerali possono condurre elettricità, le rocce non possono generare o immagazzinare elettricità.

Simon Jowitt, professore di geologia presso l'Università del Nevada, Las Vegas, ha detto che non è stato scoperto alcun minerale corrispondente alla descrizione del post.

Sia Jowitt che Anthony Love, geologo dell'Appalachian State University, hanno affermato che le rocce mostrate nel post sembrano essere un tipo di solfuro di ferro e potrebbero essere pirite, nota anche come oro degli sciocchi.

Come alcuni altri minerali, la pirite può condurre elettricità, il che significa che l'elettricità può viaggiare attraverso di essa. In effetti, la pirite prende il nome dalla sua capacità di emettere scintillequando viene colpito dal metallo.

Tuttavia, è impossibile per un minerale immagazzinare o creare elettricità da solo, concordano i geologi.

"Non ci sono minerali che producono elettricità in modo naturale senza aggiungere energia al sistema", ha detto Love in una e-mail. "Sarei diffidente nei confronti delle 'scoperte' annunciate sui social media."

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Jowitt e Love hanno ipotizzato che vengano utilizzati una sorta di batteria e cavi nascosti per far sembrare che la roccia stia generando elettricità da sola.

"I minerali all'interno di quelle rocce, o se ne hai concentrazioni sufficienti, possono condurre l'elettricità, ma non c'è modo che possano realmente immagazzinarla", ha detto Jowitt in una e-mail. "Passa semplicemente da un'estremità all'altra, come se la corrente elettrica passasse attraverso un pezzo di metallo."

Secondo entrambi i geologi, se fosse realmente avvenuta, la comunità scientifica avrebbe formalmente annunciato una scoperta importante quanto le rocce produttrici di elettricità.

La Repubblica Democratica del Congo è ricca di minerali come il litio e il cobalto, entrambe risorse chiave necessarie per produrre batterie.

USA TODAY ha contattato gli utenti dei social media che hanno condiviso la richiesta di commento.

Anche l'Associated Press e Lead Stories hanno smentito questa affermazione.

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