Una società di riciclaggio ha allagato le case e bloccato i corsi d'acqua dopo aver scaricato illegalmente 10.000 tonnellate di rifiuti

L'incidente, causato da Wenvoe Recycling Limited, ha richiesto un'operazione di bonifica che è costata £ 380.000 alle casse pubbliche

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Un'azienda di riciclaggio che ha scaricato illegalmente 10.000 tonnellate di rifiuti ha bloccato un corso d'acqua e provocato l'allagamento delle case vicine.

L'incidente, che ha richiesto un'operazione di bonifica di 380.000 sterline, ha minacciato di contaminare il fiume Ely e di danneggiare l'approvvigionamento idrico di 32.000 proprietà, con i macchinari rimasti bloccati nel fango mentre Wenvoe Recycling cercava di risolvere il problema.

Christopher Rees, al posto del direttore dell'azienda Anthony Gaughan, ha accettato: "Era chiaramente inadatto a gestire un'attività del genere".

La Corte della Corona di Cardiff ha appreso che l'incidente è avvenuto al Tunnel Side Yard in Quarry Road, Wenvoe, nella Vale of Glamorgan, vicino a una vecchia linea ferroviaria.

Timothy Evans, procuratore, ha detto che Wenvoe Recycling Limited non aveva un permesso ambientale, ma migliaia di tonnellate di rifiuti controllati sono stati scaricati nel sito.

Uno dei compiti di Natural Resources Wales, che ha portato avanti il ​​caso, è quello di regolamentare gli operatori dei rifiuti.

Le imprese devono richiedere un permesso ambientale, che impone loro di rispettare condizioni rigorose, progettate per ridurre i rischi per l’ambiente.

I pubblici ministeri hanno affermato che c'è stata una soffiata da parte di un membro del pubblico e agenti di criminalità ambientale hanno visitato il sito il 3 ottobre 2017.

La corte ha sentito che la società veniva pagata per carico di camion e gli agenti hanno visto i camion depositare "enormi quantità" di rifiuti edili misti, alcuni dei quali ribaltati oltre il bordo del sito.

Sono tornati con la polizia due settimane dopo e hanno visto "montagne" di rifiuti, causando loro preoccupazione per i materiali che scivolavano lungo il pendio lungo il perimetro del cortile.

Gaughan è stato avvertito che ciò che stava facendo era illegale e gli è stato consigliato di cessare tutte le operazioni, ma ha continuato. Il signor Evans ha detto di aver mostrato un “flagrante disprezzo” per la legge.

Gli agenti sono tornati il ​​7 novembre 2017, in seguito alle segnalazioni che le mance erano continuate e gli hanno detto ancora una volta che doveva fermarsi.

L'imputato ha dichiarato di aver registrato delle esenzioni che gli hanno permesso di depositare i rifiuti. Evans ha affermato che le esenzioni erano destinate ad attività a basso rischio e nessuno dei motivi era applicabile.

È stata effettuata un'indagine con i droni e gli esperti hanno stimato che nel cantiere fossero state depositate 10.000 tonnellate di materiali. È stato visto uno scavatore gettare rifiuti nel binario di raccordo della ferrovia.

I pubblici ministeri hanno affermato che il ribaltamento ha iniziato a causare "problemi reali" quando il terreno e le macerie sono scivolati lungo l'argine e hanno bloccato un corso d'acqua.

Si è svolto un incontro che ha coinvolto Natural Resources Wales, Welsh Water e il Vale of Glamorgan Council, durante il quale Wenvoe Recycling ha promesso di risolvere il problema.

La corte ha sentito che un agente è tornato il giorno successivo, ma ha trovato il sito chiuso e non erano stati effettuati lavori di bonifica. Quando ha fatto degli sforzi, una gru e una pompa sono rimaste bloccate nel fango.

Il 5 dicembre, la Welsh Water – che aveva già parlato con Gaughan nel luglio 2017 – era preoccupata per i danni a una conduttura idrica che riforniva 32.000 case.

Le case vicine sono state allagate perché i rifiuti hanno bloccato il canale dell'acqua ed è stato necessario effettuare lavori di emergenza, con l'installazione di pompe per deviare l'acqua.

I pubblici ministeri hanno affermato che l'operazione di bonifica è costata quasi 380.000 sterline alle casse pubbliche e 8.000 tonnellate di rifiuti da rimuovere, richiedendo 370 visite alla discarica.

Il signor Evans ha presentato una domanda ai sensi del Proceeds of Crime Act e il denaro verrà utilizzato come compenso per l'operazione di bonifica.

Gaughan, 56 anni, di Harlech Road a Wenvoe, è stato invitato per un colloquio, ma ha rifiutato.

Successivamente ha ammesso – per conto suo e dell’azienda – di aver depositato rifiuti controllati e di gestire un impianto regolamentato senza autorizzazione ambientale.

Il signor Rees ha sottolineato che il suo cliente, che ha molteplici problemi di salute, non ha avuto condanne precedenti recenti o rilevanti.

Ha accettato che il comportamento di Gaughan fosse sconsiderato, ma ha detto di non aver causato deliberatamente la frana o di non aver rovesciato i rifiuti nel fiume. Ha sottolineato che l'acqua non era effettivamente inquinata.