Biden vieta le importazioni di petrolio dalla Russia, avvertendo che i prezzi del gas aumenteranno

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I funzionari hanno affermato che il presidente Biden ha lottato per giorni per questa mossa tra le profonde preoccupazioni sull’accelerazione del già rapido aumento del prezzo della benzina.

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Di Michael D. Shear

WASHINGTON - Martedì il presidente Biden ha vietato le importazioni di petrolio, gas e carbone russi in risposta a quella che ha definito la "feroce guerra per scelta" del presidente Vladimir V. Putin in Ucraina, ma ha avvertito gli americani che la decisione di infliggere dolore economico alla Russia significherebbe inevitabilmente prezzi del gas più alti a casa.

"Difendere la libertà costerà", ha detto Biden in un discorso televisivo in cui ha annunciato il divieto alla Casa Bianca.

La mossa del presidente ha immediatamente bloccato un flusso relativamente piccolo di petrolio negli Stati Uniti, ma è stata subito seguita dall’impegno britannico a eliminare gradualmente le importazioni di petrolio russo entro la fine dell’anno e da una dichiarazione della Commissione Europea – il braccio esecutivo dell’Unione Europea, che dipende fortemente dal petrolio e dal gas russo, per rendersi indipendente da tale fornitura nei prossimi anni.

L’impatto delle decisioni si è diffuso rapidamente sul mercato energetico globale, tra i timori che l’offerta di petrolio si sarebbe ridotta. Negli Stati Uniti, il prezzo medio nazionale di un gallone di benzina normale, che era già aumentato nelle ultime settimane, ha raggiunto i 4,173 dollari, non adeguato all’inflazione, un nuovo massimo e un aumento medio di circa 72 centesimi rispetto a solo un mese fa, secondo all'AAA.

"Se non rispondiamo oggi all'assalto di Putin alla pace e alla stabilità globale, il costo della libertà e per il popolo americano sarà ancora maggiore domani", ha affermato Biden.

Ha promesso di "fare tutto il possibile per ridurre al minimo l'aumento dei prezzi di Putin qui a casa".

Sotto l’intensa pressione bipartisan dei legislatori per negare alla Russia ulteriori entrate petrolifere dagli americani, Biden ha agito senza l’unità tra gli alleati che ha caratterizzato la maggior parte della risposta all’aggressione russa negli ultimi mesi.

Le mosse della Gran Bretagna e dell’UE non sono state all’altezza del divieto di Biden. Franck Riester, il ministro francese per il commercio estero, ha detto lunedì alla radio Franceinfo che "tutto è sul tavolo", ma che i funzionari dovrebbero considerare le "conseguenze" di un divieto energetico. In Italia, che importa oltre il 40% della sua energia sotto forma di gas russo, il primo ministro Mario Draghi ha affermato che l’eccessiva dipendenza dal gas russo è una debolezza strategica per il Paese.

Proprio mentre Biden parlava, descrivendo il suo divieto come “un altro potente colpo alla macchina da guerra di Putin”, una nuova ondata di grandi aziende in tutto il mondo ha iniziato martedì a chiudere le proprie attività in Russia.

La Shell, la più grande compagnia petrolifera europea, ha dichiarato che inizierà a ritirarsi dal suo coinvolgimento “in tutti gli idrocarburi russi”, compresa l’immediata sospensione di tutti gli acquisti spot di greggio russo e la chiusura delle sue stazioni di servizio nel paese. McDonald's, Coca-Cola, Pepsico e Starbucks hanno annunciato che chiuderanno temporaneamente tutti i ristoranti e sospenderanno tutte le operazioni in Russia in risposta all'invasione dell'Ucraina. Amazon ha smesso di consentire ai clienti in Russia e Bielorussia di aprire nuovi account di cloud computing.

I funzionari hanno affermato che Biden ha lottato per giorni sull’opportunità di tagliare il petrolio russo nel timore di accelerare il già rapido aumento del prezzo della benzina. Si tratta di una questione politica importante per gli americani in un anno elettorale e di una prova di quanto gli elettori sono disposti a sacrificare in difesa dell’Ucraina.

Anche nel fine settimana, mentre un gruppo bipartisan di legislatori alla Camera cercava di finalizzare la legislazione per imporre un divieto sul petrolio russo, la Casa Bianca ha espresso profonde preoccupazioni, secondo i funzionari che monitoravano le discussioni, i quali hanno affermato che l’amministrazione sembrava diffidente nel lasciare che il Congresso prendesse la decisione. l’iniziativa di emanare un divieto.

Il voto sul disegno di legge della Camera, sostenuto dalla presidente Nancy Pelosi della California, è stato ritardato martedì scorso.