Quale pandemia? La folla affolla la Grande Muraglia Cinese durante la settimana delle vacanze

La scena della Grande Muraglia Cinese la scorsa settimana sarebbe stata impensabile solo pochi mesi fa.

Le foto dell'attrazione turistica di Pechino lo scorso fine settimana mostrano enormi folle stipate lungo il muro tortuoso, pressate insieme in spazi ravvicinati e schiacciandosi l'una accanto all'altra attraverso porte strette. La maggior parte indossa maschere per il viso, ma un certo numero di persone, compresi i bambini piccoli, hanno abbassato le maschere fino al mento e alcuni sembrano aver rinunciato del tutto alle maschere.

È la Settimana d'Oro, una festa nazionale di otto giorni, uno dei periodi di viaggio annuali più trafficati della Cina e un test importante per il Paese mentre emerge dalla pandemia di coronavirus.

La Cina ha contenuto il Covid-19. Ora centinaia di milioni di persone stanno per andare in vacanza nello stesso momento

I numeri ufficiali del virus segnalati dalla Cina sono rimasti bassi dalla primavera. Si sono verificati alcuni focolai, incluso un focolaio a Pechino a giugno, ma questi sono stati affrontati con misure di blocco immediate e test di massa, e i focolai sono stati contenuti in poche settimane.

Con quasi zero trasmissioni locali, le persone si sono riversate nelle stazioni degli autobus, negli aeroporti e negli snodi di transito per viaggiare in tutto il paese per le vacanze, iniziate il 1° ottobre. Le autorità locali hanno gareggiato per attirare i turisti, con i governi provinciali e municipali che hanno emesso buoni di viaggio e attrazioni che offrono biglietti gratuiti o scontati.

Anche la Grande Muraglia si è preparata per l'afflusso di turisti. La sezione più popolare del muro – la sezione di Badaling – è stata riaperta alla fine di marzo, anche se con nuove restrizioni come la richiesta ai visitatori di prenotare i biglietti in anticipo.

In un avviso diffuso il 29 settembre, l’Ufficio regionale amministrativo speciale di Badaling – un’agenzia governativa che gestisce la Grande Muraglia – ha avvertito i visitatori di continuare a seguire le restrizioni durante le festività natalizie.

Queste restrizioni includono il distanziamento sociale mantenendo un metro di distanza tra loro. "È severamente vietato riunirsi", si legge nell'avviso. Le precedenti linee guida sul sito web della Grande Muraglia ricordavano ai turisti di indossare le mascherine durante l’intera visita e li esortavano a “obbedire alla guida e alla gestione del personale del museo”.

Nessuna di queste restrizioni sembrava essere stata seguita da vicino questa settimana mentre i turisti a viso scoperto si affollavano sul muro.

Normalmente, ogni anno più di 10 milioni di persone visitano la Grande Muraglia. La sezione di Badaling, notoriamente sovraffollata di turisti sia locali che internazionali, è così popolare che le autorità hanno istituito un limite di 65.000 visitatori al giorno a partire da giugno 2019.

Quando la sezione ha riaperto a marzo, nuove restrizioni hanno limitato il numero di visitatori giornalieri al 30% della sua capacità abituale. In vista delle celebrazioni della Settimana d’Oro, le autorità hanno aumentato tale limite al 75% della capacità normale, il che significa un limite giornaliero di 48.750 visitatori.

Secondo l'agenzia di stampa statale cinese Xinhua, il 3 ottobre i biglietti per la sezione di Badaling sono andati esauriti completamente la mattina presto.

Le vacanze della Settimana d’Oro – le più lunghe in Cina insieme alle vacanze del Capodanno lunare – hanno tradizionalmente visto i cinesi della classe media viaggiare all’estero in gran numero. Ma quest’anno, le restrizioni sui visti, i requisiti di quarantena, la mancanza di voli internazionali e il continuo pericolo di Covid-19 fanno sì che i viaggiatori cinesi cerchino invece viaggi nazionali.

Solo nei primi quattro giorni di vacanza, in Cina sono stati effettuati 425 milioni di viaggi turistici nazionali, generando più di 45 miliardi di dollari di entrate turistiche, secondo i dati del Ministero della Cultura e del Turismo.

"Abbiamo visto più turisti quest'anno rispetto agli anni precedenti. Il numero di turisti giornalieri è raddoppiato da quando abbiamo esentato il biglietto d'ingresso", ha detto la scorsa settimana un dipendente dell'attrazione Yellow Crane Tower di Wuhan, secondo il media statale Global Times.