La rivoluzione dei diamanti

Questo è stato pubblicato 10 mesi fa

La mitologia del trasporto di qualcosa di scintillante, prezioso e raro dalle profondità della terra, la cui realizzazione ha richiesto miliardi di anni, è sempre stata centrale nella storia dei diamanti. E se potessi coltivare proprio quella cosa in laboratorio? Lo desidereresti ancora? Benvenuti nel dibattito che divide il mondo della gioielleria e quello delle spose.

Di Sian Powell

Un diamante prodotto dalla Moi Moi Fine Jewellery di Sydney. Per distinguere tali pietre da quelle estratte sono necessarie attrezzature specialistiche. Credito: Dominic Lorrimer

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I capelli biondo fragola di Alexis Clarke sono tirati indietro dal viso e indossa leggings neri pratici, scarpe da corsa nere e un piumino verde oliva in questa fredda giornata a Thirroul, un sobborgo settentrionale della città costiera di Wollongong nel NSW. Leggermente luminosa, sembra che sia appena stata in palestra (in effetti, è così).

Ma non ci incontreremo in questo normale bar per discutere di palestre o fitness, o per lamentarci del clima umido e freddo o anche solo per rimuginare sulle attrazioni di Thirroul, un tempo villaggio minerario di carbone. Siamo qui per parlare di diamanti, quelle gemme brillanti dal taglio sfaccettato che hanno finanziato guerre, alimentato conflitti, abbellito le teste dei reali (sia di Hollywood che reali) e brillato su milioni di anulari in tutto il mondo.

Sulla mano di Clarke brilla un anello che dice al mondo che è fidanzata e funge da simbolo di uno sconvolgimento globale nel settore multimiliardario dei diamanti. Il suo anello di fidanzamento è un oggetto di delicata bellezza e brilla quando muove la mano. Il diamante centrale è affiancato da diamanti più piccoli su una fascia d'oro 18 carati. Finora, così tradizionale. Ma questi diamanti sono stati creati e non estratti dal terreno. È una rivoluzione che ha diviso il settore.

Alexis Clarke (con il fidanzato Trent Akhurst) ha scelto diamanti coltivati ​​in laboratorio per il suo anello di fidanzamento.

Clarke, 38 anni, adora il suo anello assolutamente moderno. L'ha progettato lei stessa ed è risultato esattamente come sperava. Tende la mano e sorride: "Lo adoro. Ed è per sempre".

Chimicamente e fisicamente identici alle pietre estratte, i cosiddetti diamanti "coltivati ​​in laboratorio" nel suo anello sono spesso descritti come "coltivati ​​in fabbrica" ​​e "sintetici" dai critici che rabbrividiscono all'arrivo della marea di gemme artificiali. Eppure anche gli esperti necessitano di attrezzature specialistiche per distinguere tra loro; per sapere se una pietra è maturata per miliardi di anni nel mantello terrestre o prodotta nel giro di settimane o giorni in un laboratorio o in una fabbrica.

I tradizionalisti sottolineano che questi diamanti artificiali stanno rapidamente perdendo valore man mano che le tecniche di produzione vengono perfezionate e la produzione aumenta. Dicono che le pietre sono sospette dal punto di vista ambientale perché la creazione di diamanti richiede immense quantità di energia (anche se deve ancora essere definitivamente determinato se sia necessaria più energia, in totale, per crearne uno che per estrarlo dalla terra). Il lato positivo per i consumatori è che le pietre sono notevolmente più economiche: semplicemente c'è molto più bling per il tuo denaro. Molti votano con il portafoglio: due o tre volte più grande per lo stesso prezzo? Sì grazie.

Clarke, nata in Nuova Zelanda vive con il suo partner australiano, Trent Akhurst, da 10 anni. Possiedono una casa a pochi minuti dal centro di Thirroul e hanno una figlia di cinque anni. La famiglia ha appena trascorso 12 mesi viaggiando per l'Australia in una roulotte. Akhurst, 46 anni, lavora in una vicina miniera di carbone e la coppia possiede e gestisce un'azienda online, At Health Australia, che fornisce proteine ​​in polvere organiche e integratori di collagene a negozi di alimenti naturali e simili.

L'anno scorso, Akhurst ha detto che voleva consolidare il loro impegno per una vita insieme. Voleva che fosse Clarke a disegnare l'anello, poi le avrebbe chiesto formalmente di sposarlo. "In realtà ne ha parlato, dicendo: 'Penso che sia ora, ma puoi scegliere l'anello, e una volta che avrò l'anello, ti proporrò, a mio tempo'", dice con un sorriso. "L'ho trovato travolgente, scegliere l'anello per me, non so come scelgano i ragazzi. È una decisione e una scelta davvero enorme."