Profilo giocatore Texas Rangers: Martin Perez non è stato un colpo di fortuna

(Foto di Ben Ludeman/Texas Rangers/Getty Images)

Martin Perez è uscito dal nulla nel 2022 per i Texas Rangers ed è diventato il loro lanciatore più prezioso in base a WAR (5.0), FIP (3.26) ed ERA+ (136). Non è necessario analizzare le statistiche per dimostrare perché Martin Perez era di gran lunga la migliore opzione fuori dalla rotazione per i Rangers.

Dopo aver firmato con la squadra solo per un anno e 4 milioni di dollari, i Texas Rangers speravano di ottenere delle partenze decenti ogni quinto giorno da un ragazzo del backend. Dopotutto, Perez aveva avuto un'ERA in carriera di 4,71 fino a quel momento e non aveva avuto un'ERA inferiore a 4,50 dal 2016.

Ciò che invece hanno ottenuto è stata la rara prima apparizione all'All-Star Game dopo i 30 anni e un record in carriera in ERA (2,89), WHIP (1,25) e K% (20,9). Ha continuato la sua corsa per il resto della stagione e i Texas Rangers gli hanno offerto un'offerta di qualificazione di 19,6 milioni di dollari e gli hanno assicurato il terzo posto nella rotazione.

Dal 2012 al 2018, Martin Perez ha fatto molto affidamento sulla palla affondante, rendendola il suo lancio principale per ogni stagione, escluso il 2013. È arrivato al punto di lanciare quel lancio il 50,6% delle volte nel 2018, e nonostante i suoi scarsi risultati sul monte durante tutto quel periodo volta continuò ad appoggiarsi ad esso. Il 2018 è stata la sua stagione peggiore, registrando un'ERA di 6,22 e un record in carriera in HR/9 a 1,7.

Sfortunatamente la sua stagione è stata interrotta perché stava lottando contro un infortunio al gomito destro e non si è mai ripreso del tutto. È stato designato per l'incarico dai Texas Rangers e sarebbe stato prelevato dai Twins a gennaio.

In quella offseason, Perez ha sviluppato un cutter e ne ha fatto il suo lancio principale lanciandolo il 30,8% delle volte e tornando davvero sul piombo riducendone sostanzialmente l'utilizzo a metà usandolo il 24,8% delle volte.

Il suo cutter era un tiro inferiore alla media del campionato con poco movimento orizzontale e movimento verticale peggiore del 3% rispetto alla media del campionato. Ma è stato un inizio, Perez ha migliorato la sua ERA di 1,1 punti e ha aumentato il suo K% dal 13,1% al 18,3%.

Altri esempi del cutter di Martin Perez: pic.twitter.com/VrPRBJoHDo

– Boston Strong (@BostonStrong_34) 13 dicembre 2019

Nel 2020, Perez ha firmato con i Red Sox e ha apportato un altro aggiustamento al suo mix di tiri, spostando il suo piombino al terzo livello e facendo del suo cambio il suo secondo tiro. Nell'arco di due stagioni, il piombino è stato spostato dal campo chiaramente favorito al 50,8% fino al terzo favorito al 17,7% con la palla veloce a quattro cuciture che si avvicina velocemente.

Perez ha fatto un altro passo avanti lanciando un'ERA sulla nota di 4,50 e ha cambiato la sua identità di lanciatore diventato più incline a far volare le palle rispetto alle stagioni precedenti, allontanandosi dalle palle a terra. Sembrava che meno affondante vedessimo, meglio fosse Perez quando lanciò.

Martin Perez e il suo piombino erano sulla buona strada per un brutto divorzio?

No, anzi il contrario. Nel lancio, oltre a lanciare strike ed eliminare, la parola chiave del gioco è mantenere la palla a terra. Soprattutto nell'era dei tre veri risultati in cui viviamo tutti. La palla non può superare la recinzione se rotola attraverso il campo interno.

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Nel 2021, Perez ha ridotto l'utilizzo del suo cutter del 2,1% pur continuando a renderlo il suo tiro principale ed ecco, il piombo era sulla via del ritorno con un utilizzo del 25,3% e il cambio appena dietro. In superficie, Perez è regredito, ma i suoi rapporti e le sue capacità generali sono migliorate. Ha migliorato il suo GB%, K% e BB%. Ha tenuto di più la palla a terra, ha ottenuto più strikeout e ha camminato meno ragazzi allo stesso tempo.

I Texas Rangers sembravano aver notato questo cambiamento e hanno preso un volantino sul veterano di 10 anni. Che grande affare fu per loro. Il contratto è stato pagato per intero e anche di più.

Perez e il suo piombino hanno ritrovato la scintilla che avevano perso nel 2019. Il suo piombino è tornato ad essere il suo lancio principale, con il suo cambio a due e il cutter come terzo vicino. È diventato un lanciatore da tre tiri, eliminando essenzialmente la sua curva e le quattro cuciture lanciandole meno del 10% delle volte.