La famosa finitura perfetta degli orologi Seiko

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Le origini dell'acclamata lucidatura "zaratsu" di Seiko potrebbero non essere così esotiche come pensi, ma la tecnica rimane più impressionante che mai.

Puoi vedere il tuo viso riflesso nella cassa di un Grand Seiko come se ti guardassi allo specchio.

Con bordi impeccabilmente affilati, questa finitura raffinata è uno dei fattori che rendono speciale il marchio giapponese. Gli appassionati rimangono affascinati non solo dall'effetto visivo, ma anche dalla storia di una tecnica originaria della lucidatura delle spade dei samurai del X secolo chiamata zaratsu. È una narrazione di lusso seducente... ma, sfortunatamente, è una stronzata.

La genesi del mito dello zaratsu legato alla lucidatura delle spade giapponesi non è chiara, ma è circolato nei reportage ed è rimasto indiscusso per anni (anche il mondo degli orologi non può sfuggire alle "fake news"). È solo relativamente di recente che la narrativa ha iniziato a cambiare. Anche se l'impressionante qualità di Grand Seiko dovrebbe reggere da sola, la vera storia non è così esotica, anche se l'abilità e la maestria dietro gli apprezzati prodotti GS sono del tutto legittime.

A quanto pare, la parola zaratsu è una traslitterazione giapponese del nome tedesco Sallaz, intesa a riflettere la pronuncia tedesca. L'azienda svizzera Gebrüder Sallaz ("Fratelli Sallaz") realizzò una lucidatrice che Seiko acquistò negli anni '50 per i suoi stabilimenti Hayashi Seiki. La macchina era contrassegnata con Gebr.Sallaz e gli operai iniziarono a riferirsi al processo di finitura ottenuto con la macchina come "zaratsu". Il termine in questa forma è, quindi, interno solo a Seiko.

Sebbene il processo sia maggiormente associato a Seiko e Grand Seiko, non è esclusivo di queste società. Le stesse macchine e tecniche vengono utilizzate da altri marchi giapponesi nelle loro offerte di fascia alta, come Citizen e persino Casio nella sua gamma G-Shock MR-G, nonché dal marchio indipendente Minase. (Questi marchi spesso si riferiscono alla tecnica come Sallaz.) Gli orologi europei di fascia alta ottengono comunemente un effetto simile con tecniche diverse, variamente chiamate "lucidatura nera", "lucidatura a specchio" o "lucidatura a blocchi".

La lucidatura Zaratsu (o come preferisci chiamarla) viene eseguita a mano su una cassa alla volta da operai specializzati utilizzando il lato della mola lucidante, anziché la parte anteriore. Richiede che il lucidatore applichi la giusta quantità di pressione per il giusto periodo di tempo nel punto giusto sulla ruota, il tutto viene giudicato visivamente e tattilmente. Ci vogliono mesi per padroneggiare il necessario senso intuitivo, secondo lo specialista di lucidatura Seiko Yuji Kuroki. Non solo è molto difficile lucidare una superficie in modo uniforme, ma anche garantire che sia coerente con le altre superfici del resto del case.

Perché prendersi tutto questo disturbo? L'obiettivo è duplice: eliminare le distorsioni nella superficie lucidata, come accadrebbe con tecniche di lucidatura minori, e creare un bordo sottile e affilato, particolarmente evidente dove si incontrano due superfici con finiture contrastanti. Insieme, questi elementi creano un effetto sorprendente che conferisce al prodotto un sapore di qualità e raffinatezza complessive. Tuttavia, non sono solo le superfici lucide e riflettenti a ricevere il trattamento: anche le parti della cassa con finiture spazzolate ricevono la lucidatura zaratsu per garantire che la struttura dell'attaccatura sia perfettamente uniforme.

Queste caratteristiche si trovano nei prodotti Grand Seiko e in alcuni orologi Seiko. Le rifiniture raffinate potrebbero essere belle quanto quelle di una katana e l'esperienza coinvolta potrebbe essere paragonabile, ma è la qualità per cui vuoi pagare, piuttosto che una storia fantasiosa.