Pebble potrebbe tornare, come un piccolo telefono Android

Di Mitchell Clark

Ricordi quando il fondatore di Pebble Eric Migicovsky lanciò un appassionato appello affinché qualcuno, chiunque, realizzasse un piccolo telefono Android che potesse competere con l'iPhone Mini? Sta prendendo in mano la situazione.

Ora che Apple ha smesso di produrre nuovi piccoli telefoni, la petizione Small Android Phone di Migicovsky si è evoluta in un "progetto basato sulla comunità" - in cui quella comunità include un team che lavora per progettare e produrre il telefono che Migicovsky e apparentemente parecchi lettori di Verge desiderano. La petizione ha ottenuto 38.700 firme e "quasi tutto proveniva letteralmente da un articolo di The Verge", ha rivelato un membro del team in una chiamata di progettazione.

Il team di Small Android Phone (non è ancora un'azienda) ha fatto molta pianificazione proprio sotto i nostri occhi. In un piccolo Discord, hanno tranquillamente rivelato i loro sforzi per procurarsi un display, scegliere un chip e progettarlocorpo del telefono. Hanno anche discusso di come potrebbero pagare il tutto. Gli irriducibili appassionati di piccoli telefoni sono invitati a fornire feedback in ogni fase del processo mentre il team tenta di piegare il mercato della telefonia alla loro volontà.

Quando abbiamo rivelato quanto avevamo già imparato sul progetto, Ben Bryant, uno dei leader del team, era disposto a rispondere a una chiamata. Quindi, se sei il tipo di persona che dichiara il tuo interesse per un telefono con display inferiore a 6,1 pollici, vorrai sicuramente ascoltarlo.

Bryant ha anche lavorato per Migicovsky sullo smartwatch Pebble, ed è ben lungi dall'essere l'unico ex-allievo di Pebble sul piccolo telefono Android incontra la pagina del team. C'è anche Alex De Stasio, che ha svolto lavori di design industriale presso GoPro; Chris Hendel, che ha lavorato come project manager presso Pebble e MongoDB; e Susan Holcomb, una scienziata dei dati diventata scrittrice. Bryant e De Stasio sono stati in gran parte i volti pubblici del progetto, presentando e rispondendo alle domande dei membri della comunità durante le chiamate AMA e di progettazione.

Durante una di queste presentazioni, De Stasio ha presentato un'idea di come sarà il telefono: sarà piccolo – ovviamente – e presenterà una fotocamera distintiva. "Molti dei miei schizzi si concentrano sull'urto della fotocamera", ha detto durante una chiamata di progettazione. "Ciò ha un enorme impatto sull'icona visiva del telefono, quindi ho voluto dedicargli un po' di tempo in più per assicurarmi che fosse riconoscibile in modo univoco e davvero iconico." Ha poi mostrato una varietà di modi diversi in cui è possibile disporre lenti e LED:

Per quanto riguarda le specifiche della fotocamera, Bryant afferma che l'obiettivo è "scattare buone foto, il che significa che non ha un sensore da 100 megapixel". Invece, la fotocamera principale sarà probabilmente più vicina ai 50MP. "Qualcosa che risulterà in foto che sembrano belle." I megapixel ovviamente non bastano; Al giorno d'oggi, ottenere foto "buone" richiede moltissimi trucchi software ed è facile esagerare.

Bryant afferma che il team ha "un paio di indizi" sul software della fotocamera che potrebbe consentirgli di competere, comprese le opzioni di alcuni sviluppatori cinesi e individui che hanno lavorato su app per fotocamera RAW per altri telefoni. "Penso che alla fine prenderemo la strada della produzione del nostro software", mi dice Bryant, ma dice che la priorità principale è solo costruire e spedire il telefono per ora.

Il resto del corpo del telefono dovrebbe essere, nelle parole di De Stasio, "una bella lastra morbida di altissima qualità, molto ben assemblata, molto solida e che ha solo dettagli molto morbidi che danno una sensazione davvero piacevole alle tue dita."

Finora, il team non ha deciso di cosa sarà fatto il telefono; stanno prendendo in considerazione un telaio metallico rivestito in vetro composito o alluminio rivestito in ceramica o simili con una certa ingegneria per far passare i segnali cellulari e la ricarica wireless. Anche se il team lancia nomi anche di carbonio forgiato, bioresina e compositi ceramici, Bryant prevede che il team non sarà troppo avventuroso. "Cerchiamo di distinguerci con la nostra attenzione ai dettagli, non con l'uso nuovo di materiali insoliti."

Il team inoltre non ha deciso un nome per il telefono, sebbene il suo nome in codice interno sia "Marvin". Bryant ha condiviso un elenco di potenziali candidati, tuttavia, con alcuni come "Pico" e "Pip" che sottolineano la piccolezza del telefono, altri che cercano di sembrare amichevoli o potenti come "Howdy" o "Atlas" e uno che sembra molto intenzionale ritorno al passato: "Ciottolo".