Fatto qui: come il mondo

Gli artigiani della città di Echizen, in Giappone, producono lame per chef e agricoltori da sette secoli. Il lavoro del fabbro Yoshiiro Yauji è l'ultimo capitolo di quella lunga storia.

Circa 700 anni fa, un famoso fabbro giapponese di Kyoto, di nome Kuniyasu Chiyozuru, arrivò nel villaggio di Takefu (ora Echizen) nello stato, o prefettura, chiamato Fukui. Lì trasformò l'arte della lavorazione del metallo della katana da samurai in coltelli artigianali progettati per i guerrieri di tutti i giorni nelle cucine e nei campi.

Oggi, il 39enne Yoshihiro Yauji continua quella tradizione e, dopo 20 anni di fabbro, è uno dei migliori artigiani di houchou (coltelli da cucina) del paese.

Yauji è nato e cresciuto a Fukui, la capitale della prefettura, vicino a Echizen. Ispirato inizialmente dai fabbri dei videogiochi a cui giocava da bambino, l'interesse di Yauji per l'artigianato è stato coltivato da suo nonno che costruiva giocattoli con lui. "Potevo usare strumenti come succhielli e martelli prima di andare all'asilo", dice Yauji a Popular Mechanics.

Mentre frequentava il community college, Yauji sembrava destinato a lavorare in una fabbrica o nello sviluppo di macchine, ma poi si imbatté in un'altra idea.

"Riflettendo sulla mia città natale, Fukui, c'erano i coltelli", dice Yauji. "Ho sempre pensato che i coltelli fossero il punto di partenza per l'artigianato, perché non possiamo realizzare utensili senza coltelli. Così ho deciso di lavorare in questo settore."

Yauji lavorò come apprendista presso uno dei migliori fabbri del paese e divenne rapidamente lui stesso un maestro houchou. A differenza di molti fabbri, Yauji realizza manualmente le lame dall'inizio alla fine, dalla fucina alla lucidatura finale. "Dato che sono il fabbro e il lucidatore, posso ottenere il feedback direttamente dal lucidatore, poiché siamo la stessa persona", afferma Yauji. "Miglioro come fabbro perché sono un lucidatore, e miglioro come lucidatore perché sono un fabbro."

Yauji progetta e realizza anche alcune delle attrezzature specializzate che utilizza nel suo negozio, tra cui l'hibashi (noto anche come pinze da fabbro) e la sua lucidatrice. In un dato mese, Yauji produce 150-200 coltelli e il processo non è poi così diverso dal modo in cui Kuniyasu Chiyozuru produceva houchou centinaia di anni fa.

Il coltello inizia con un processo noto come Hizukui Tanzou, che riscalda il metallo e forgia il coltello nella sua forma generale. Shoudon rende il ferro morbido e può essere manipolato più facilmente. Quindi, Reikain Tanzou è il processo di forgiatura del ferro una volta freddo, e la forma finale viene messa a fuoco mentre viene tagliata e rasata. Quindi Yakiire rende duro il coltello di ferro, mentre Yakimodoshi ne aumenta la tenacità, il tutto prima che Hizumitori raddrizzi il ferro.

Successivamente, due pietre per affilare, una grande e una piccola, affilano e illuminano la lama e, infine, l'ultima parte del processo si chiama Kobazuke, che crea l'importantissimo tagliente del coltello. Con la lama pronta, Yauji incide il suo nome e attacca il manico. L'houchou è ora completo.

La parte preferita di Yauji del processo di produzione dei coltelli arriva proprio alla fine, quando vede la felicità che i clienti provano non solo acquistando i suoi coltelli, ma anche usandoli ogni singolo giorno. Su ogni coltello venduto è impresso il nome di Yauji sulla lama, e per una buona ragione.

"C'è un certo calore nei metalli lavorati a mano", afferma Yauji. "Puoi anche sentire l'aura di quella persona nello strumento."

Darren vive a Portland, ha un gatto e scrive/modifica di fantascienza e di come funziona il nostro mondo. Puoi trovare i suoi contenuti precedenti su Gizmodo e Paste se guardi abbastanza attentamente.

È questo il vero volto di Gesù?

Guarda come viene estratto il sale rosa dell'Himalaya in Pakistan

9 teorie del complotto più strane della finzione

La verità sull'Area 51

L'assedio di Waco, nelle parole di chi c'era

La storia della ricerca del Bigfoot da parte dell'umanità

La folle cospirazione secondo cui il Titanic non affondò mai

Il trafficante di droga "l'orso della cocaina" era una persona reale

La dubbia storia mondiale delle isole prigione

Perché l'erba artificiale della NFL è così controversa