Come Tucker Carlson ha rimodellato Fox News e è diventato l'erede di Trump

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nazionalista americano: parte 2

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Di Nicola Confessore

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Tucker Carlson aveva un problema.

Dopo anni trascorsi nel deserto della TV via cavo, aveva fatto un trionfante ritorno in prima serata. E il suo nuovo programma, "Tucker Carlson Tonight", era balzato al centro del programma serale di Fox News pochi mesi dopo che la sconvolta vittoria di Donald J. Trump aveva infranto i confini della politica convenzionale.

Ma mentre Trump attraversava i suoi primi mesi in carica, Carlson si trovò di fronte a una sfida di programmazione inaspettata: Fox era troppo pro-Trump. Il nuovo presidente guardava religiosamente la sua rete preferita e spesso twittava ciò che vedeva lì, mentre le trasmissioni Fox ripetevano in modo affidabile i messaggi della Casa Bianca. Nessuno era più in sintonia di Sean Hannity, allora la star più quotata della Fox, che spesso dedicava il suo programma alle battaglie quotidiane di Trump con i democratici di Washington e i media.

Appena piazzato nella fascia oraria delle 20:00 appena liberata della Fox - precedentemente occupata dalla star caduta in disgrazia Bill O'Reilly - il signor Carlson ha detto ad amici e colleghi che aveva bisogno di trovare un modo per raggiungere i fedeli di Trump, ma senza imitare il signor Hannity . Non voleva essere indotto a scusarsi ogni giorno per Trump, ha detto a un collega, perché il nuovo presidente, volubile e indisciplinato, avrebbe costantemente bisogno di scuse.

La soluzione non si limiterebbe a spingere Carlson verso il vertice delle notizie via cavo. Alla fine lo avrebbe portato in prima linea tra le forze nazionaliste che rimodellavano il conservatorismo americano. "Tucker Carlson Tonight", hanno deciso il conduttore e i suoi produttori, avrebbe abbracciato il trumpismo, non il signor Trump. Lo spettacolo coglierebbe il nucleo emotivo del fascino di Trump – il panico dei bianchi per la mutevole composizione etnica del paese – mantenendo una distanza attentamente misurata dal presidente stesso. Per anni, mentre la sua carriera televisiva vacillava, Carlson aveva adottato visioni sempre più catastrofiche dell'immigrazione e dei cambiamenti demografici del paese. Ora, mentre Trump ha portato il nativismo puro e semplice dalla frangia di destra allo Studio Ovale, Carlson ne ha fatto il fulcro di "Tucker Carlson Tonight".

Cominciò a cercare storie, osservò un amico, che a volte erano "davvero strane" e spesso imprecise ma attingevano alle paure degli spettatori nei confronti di una cultura americana calpestata. Ha inveito contro la nuova linea di hijab di Macy e ha dedicato un segmento ai rifugiati "zingari" in una città della Pennsylvania che, secondo Carlson, avevano lasciato "strade coperte - scusateci adesso, ma è vero - con feci umane". (Non era vero: i funzionari locali alla fine documentarono un singolo caso di un bambino rifugiato che si era abbassato i pantaloni fuori perché non riusciva a tornare a casa in tempo.) Ha catalogato, e ingrandito, esempi trascurati di ciò che ha considerato come crescente discriminazione contro i bianchi americani. Le storie sulla minaccia dell'immigrazione erano da tempo una caratteristica di Fox. Ma Carlson ne ha amplificato l’intensità, intrecciando abilmente luoghi comuni presi in prestito dall’estrema destra in una narrazione che sarebbe arrivata a definire “Tucker Carlson Tonight”: calo dei tassi di natalità tra i nativi, criminalità nelle grandi città, politiche di immigrazione permissive progettate per imporre con la forza alterare la società americana – tutto architettato o incoraggiato da una “classe dirigente” che cerca disperatamente di censurare la discussione pubblica sui propri fallimenti.

L'arco narrativo oscuro del signor Carlson prefigurava una trasformazione che cominciava a diffondersi nella stessa Fox. Mentre Trump lottava per costruire un muro di confine e tenere i musulmani fuori dagli Stati Uniti, i giornalisti e i commentatori di destra di Fox si scontravano ripetutamente su quella che molti membri dello staff di lunga data vedevano come un’invasione strisciante delle divisioni giornalistiche da parte di alleati e funzionari del conduttori in prima serata pro-Trump di alto livello. Il signor Carlson sarebbe stato sia istigatore che beneficiario della guerra civile di Fox. Ha stretto una relazione con Lachlan Murdoch, l'erede della famiglia Murdoch, che sarebbe diventato il suo più pubblico sostenitore alla Fox. E mentre Murdoch e i dirigenti della Fox hanno spesso espresso la loro difesa di "Tucker Carlson Tonight" come protezione della libera indagine e delle opinioni controverse, la realtà è meno nobile. Fin dall'inizio, le provocazioni in onda di Carlson sono state parte di una scrupolosa campagna basata sui dati per costruire e mantenere il pubblico di Fox, secondo gli ex dirigenti e dipendenti della Fox, un esperimento che è riuscito ampiamente a rafforzare la macchina del profitto di Murdoch. contro il calo a lungo termine degli abbonamenti alle notizie via cavo.