Difficile

L’interesse del settore per il taglio della roccia dura rimane forte, con la maggior parte delle principali società minerarie che tengono conto della tecnologia nelle loro tabelle di marcia incentrate sulla sostenibilità, ha detto a IM il mese scorso Arne Lewis, vicepresidente di Hard Rock Continuous Mining presso Sandvik Mining and Rock Solutions.

Intervenendo a margine dell'evento Innovation in Mining di Sandvik a Tampere, in Finlandia, Lewis ha affermato che l'azienda sta facendo progressi significativi su una serie di progetti di taglio di roccia dura con importanti partner industriali, il che è rappresentativo del più ampio interesse del settore per tale tecnologia.

"L'interesse della comunità mineraria è ancora molto forte", ha detto. "Abbiamo discussioni in corso con molte delle principali compagnie minerarie, con tagli decisivi in ​​tutte le loro agende e tabelle di marcia per il futuro."

I vantaggi in termini di sostenibilità che derivano dall’utilizzo di attrezzature per il taglio di rocce dure in tandem con nastri trasportatori o macchine di carico elettriche rispetto alle più tradizionali operazioni di perforazione ed esplosione e di carico e trasporto alimentate a diesel sono una delle ragioni di questo interesse, ma la continuità delle operazioni – non è necessario fermare le esplosioni, ad esempio, e anche i vantaggi in termini di sicurezza che derivano da questa tecnologia rivestono un grande interesse per il settore.

La tecnologia di taglio non è una novità per Sandvik, dal momento che l'azienda vanta un vasto parco di minatori trivellatori, minatori buller, minatori continui e roadheader nel settore della roccia tenera, nonché molti esempi di roadheader nella roccia dura, che utilizzano la sua potente tecnologia ICUTROC per roccia tagliata superiore a 100 MPa UCS. Il suo portafoglio di hard-rock ha incluso anche minatori di barriera corallina (ne parleremo più avanti), ma uno dei suoi progetti di taglio di hard-rock più seguiti è stato lo sviluppo del Sandvik MX650.

Questa macchina, che sfrutta la tecnologia di sottosquadro con dischi a rulli, è stata progettata per sviluppi minerari in scavi da 4 x 4 m a 5,1 x 7 m. La prima versione dell'MX650 è stata messa alla prova durante diversi programmi di test negli ultimi anni presso la miniera di tungsteno Mittersill di WOLFRAM in Austria, di proprietà del gruppo Sandvik ed è una fonte di tungsteno per la sua produzione di carburo di tungsteno, utilizzato negli utensili. e inserti per punte da trapano. Secondo Lewis, anche la prossima versione dell'MX650 è ora in lavorazione.

Questa macchina di nuova generazione è stata sviluppata in collaborazione con un consorzio di cinque società minerarie nell’ambito di un progetto guidato dal Canada Mining Innovation Council (CMIC).

Allo stesso evento a Tampere il giorno prima, il responsabile dello sviluppo di Agnico Eagle Mines Finland, Jari Nasi, ha confermato che il minatore d'oro faceva parte di questo consorzio, insieme agli altri che includevano gruppi minerari con sede sia in Nord America che in Europa, a quanto risulta a IM. Nasi ha dichiarato: "Con Sandvik MX650, stiamo valutando se questo può sostituire la sequenza mineraria convenzionale di perforazione, esplosione e smarino. L'attrezzatura presenta vantaggi significativi in ​​quanto è un'estrazione continua, diminuisce l'esposizione dei lavoratori a luoghi pericolosi e un migliore profilo del tunnel. L'attuale la sfida è dimostrare la fattibilità dell'attrezzatura nella roccia sopra i 150 MPa."

Lewis spiega i progressi compiuti finora con il consorzio guidato dalla CMIC: "Abbiamo condotto una prova a Mittersill con le aziende, che si è conclusa con successo. I rappresentanti delle compagnie minerarie sono venuti alla miniera di prova e hanno valutato la macchina e l'impianto minerario setup, con un rapporto completo prodotto e condiviso tra i membri. Ora stiamo discutendo con loro sui prossimi passi, che, con tutte le lezioni apprese, sarebbero la progettazione della prossima versione dell'MX650."

Lo ha detto il CMICIO SONO che il progetto dimostrativo all'inizio di quest'anno ha offerto a tutti i soggetti coinvolti un'unica "opportunità di definizione del livello", consentendo ai partecipanti di accrescere l'apprezzamento per la tecnologia e i requisiti per l'implementazione a prova di mina. "L'esperienza è stata resa possibile dalla combinazione tra la spinta dei partecipanti del settore ad adottare il taglio meccanico della roccia dura e l'apertura e l'impegno di Sandvik nei confronti della tecnologia di taglio", ha affermato Trevor Kelly, Innovation Manager – Mining di CMIC.