Autorizzazioni federali fissate per miliardi

Concedere risorse a diverse agenzie federali si espanderebbe nell’ambito della legge democratica su clima e tasse, come parte di uno sforzo per agevolare la realizzazione di grandi progetti di energia pulita e infrastrutture.

Ma i soldi nell’Inflation Reduction Act (HR 5376) – che la Camera dovrebbe adottare venerdì – non sarebbero sufficienti per la più ampia revisione normativa necessaria per raggiungere gli obiettivi climatici e aggiornare il sistema energetico degli Stati Uniti, secondo alcuni che seguono l’autorizzazione.

Per migliorare le autorizzazioni, il disegno di legge darebbe 40 milioni di dollari all’Environmental Protection Agency, 150 milioni di dollari al Dipartimento degli Interni, 125 milioni di dollari al Dipartimento dell’Energia e 100 milioni di dollari ciascuno alla Commissione federale per la regolamentazione dell’energia, al Dipartimento dell’agricoltura e al Dipartimento dei trasporti.

Il disegno di legge fornirebbe inoltre 30 milioni di dollari al Consiglio per la qualità ambientale della Casa Bianca e 20 milioni di dollari alla National Oceanic and Atmospheric Administration.

Tali voci, che saranno disponibili non prima del 2026, sono destinate a supportare attività come l’assunzione di più personale incaricato delle autorizzazioni, lo sviluppo di documenti ambientali programmatici e l’acquisto di nuove attrezzature per l’analisi ambientale.

Un’altra disposizione fornirebbe 350 milioni di dollari al Consiglio direttivo federale per il miglioramento delle autorizzazioni per assumere rinforzi che potrebbero essere inviati alle agenzie sul campo che hanno un’improvvisa necessità di personale autorizzato. Il consiglio riunisce le agenzie nelle prime fasi del processo di autorizzazione per coordinare il loro lavoro. Tali finanziamenti potrebbero entrare in gioco, ad esempio, "quando improvvisamente l'ufficio del Nevada del Bureau of Land Management viene colpito da uno tsunami di richieste di progetti solari e hanno solo 20 dipendenti e sono già sopraffatti", ha affermato Mario Loyola. , direttore associato di CEQ per la riforma normativa sotto l'amministrazione Trump.

Per Stephen Schima, consulente legislativo senior di Earthjustice, il finanziamento rappresenta uno sforzo serio per portare avanti i progetti infrastrutturali secondo le regole già in vigore.

"Abbiamo a lungo sostenuto che non è possibile semplificare la via d'uscita dalla mancanza di finanziamenti per i progetti e dalla mancanza di risorse o finanziamenti per le agenzie incaricate di revisionare e autorizzare", ha affermato.

Il denaro porterà a "un impegno più significativo con le comunità, revisioni migliori, risultati migliori e un risparmio di dollari dei contribuenti nel lungo termine", ha affermato Schima.

Per Loyola, tuttavia, ciò che è necessario per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione del presidente Joe Biden è una riforma strutturale della legge sui permessi ai sensi del National Environmental Policy Act invece di più lavoratori.

I repubblicani del Congresso stanno cercando di farlo. Il Senato ha recentemente approvato una risoluzione di disapprovazione (SJ Res. 55) che relegherebbe le modifiche apportate dall’amministrazione Biden ai regolamenti NEPA, compreso un testo che impone alle agenzie di tenere conto degli impatti dei cambiamenti climatici nel valutare i progetti proposti.

Nel frattempo, il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer (DN.Y.) e il senatore Joe Manchin (DW.Va.) hanno raggiunto un accordo per presentare un disegno di legge separato entro la fine dell'anno che renderebbe più veloce il processo di autorizzazione rimuovendo alcuni ostacoli procedurali.

"Questo problema non verrà risolto investendo denaro", ha detto Loyola, ora membro senior del Competitive Enterprise Institute. "Il problema è strutturale. Non è che non abbiamo abbastanza persone, è che il processo di autorizzazione è folle. Questo piccolo pot-pourri di cianfrusaglie e questi piccoli cestini di denaro è troppo poco, troppo tardi."

Lisa McDonald, associata senior presso la società di consulenza Abt Associates, ha affermato che sia Schima che Loyola hanno ragione.

"Sarà d'aiuto? Sì", ha detto, riferendosi al denaro aggiuntivo. "Risolve tutti i problemi? No."

Secondo McDonald, diverse agenzie sono rimaste indietro nel lavoro sui permessi e un rafforzamento del personale aiuterebbe a far passare le domande attraverso il sistema.

Allo stesso tempo, l’enorme volume di energia rinnovabile che deve essere messa in rete per raggiungere gli obiettivi climatici di Biden è “enorme, e non so come riusciremo a superare tutto ciò” senza cambiamenti sistemici alle autorizzazioni. regole, ha detto McDonald.