Eastman Machine si prepara ad espandersi fino all'intero isolato di Washington Street

Un'azienda di macchine da taglio di Buffalo presto occuperà un intero isolato di Washington Street, tra East Tupper e Goodell Street.

L'espansione di Eastman Machine Co. era inevitabile, poiché l'azienda ha registrato una crescita costante negli ultimi 10 anni. Il fatturato dell'azienda nel 2020 è stato di 42,8 milioni di dollari.

"Quest'anno abbiamo visto un aumento delle vendite del 24% rispetto allo scorso anno, e l'anno scorso abbiamo visto un aumento del 20% rispetto all'anno precedente", ha affermato il CEO Robert Stevenson. "Quindi per noi è cresciuto davvero in modo esponenziale. Abbiamo davvero fatto una grande penetrazione in mercati in cui prima non eravamo realmente presenti."

Tali settori includono quello aerospaziale, della difesa e marittimo, per i quali Eastman Machine produce macchine per il taglio di tessuti e tessuti di varie dimensioni, dagli utensili portatili alle grandi macchine automatizzate. Stevenson ha affermato che l'azienda è conosciuta a livello globale per le sue macchine manuali per l'abbigliamento, ma era meno conosciuta per le sue macchine per il taglio tecnico dei tessuti. La situazione sta cambiando, ha affermato, grazie al marketing e alle fiere aggiuntive.

"Penso che all'improvviso siamo stati riconosciuti come un fornitore superiore in termini di produzione di tali macchine", ha affermato. "È stata una straordinaria strada di crescita per noi."

I tessuti tecnici, ha affermato Stevenson, includono materiali come fibra intrecciata di grafite di carbonio, Kevlar o altri materiali che non possono essere tagliati con una macchina da taglio tradizionale per metalli. Le macchine Eastman, ha affermato, sono progettate per qualsiasi materiale flessibile che possa essere tagliato.

"Penso che sempre più persone utilizzino questi materiali", ha detto. "A differenza dell'uso di acciaio o metallo nella produzione di oggetti, sono più facili da produrre e non consumano tanta energia."

Stevenson è in azienda da 49 anni. Suo padre, suo nonno e suo bisnonno gestivano ciascuno l'azienda di famiglia ai loro tempi. Suo figlio, Trevor, è stato recentemente nominato presidente. Robert Stevenson è lieto che la crescita che ha attraversato diverse generazioni stia portando ad un'altra espansione.

All'inizio di quest'anno, la società ha pagato 900.000 dollari per una vecchia stazione dei vigili del fuoco di Buffalo al 707 di Washington St. Per anni, l'edificio di 12.000 piedi quadrati era stato di proprietà di Harold Leader e utilizzato come tipografia. Stevenson ha detto che l'edificio necessita di alcuni lavori di ristrutturazione e che il trasloco è previsto per febbraio.

L'accordo è stato concluso dopo che Eastman ha iniziato a lavorare su un'aggiunta lungo Washington Street. Tra la nuova aggiunta e il secondo edificio, Eastman si espanderà di circa 25.000 piedi quadrati.

"Abbiamo iniziato prima con l'espansione, poi questa è diventata disponibile e ci siamo detti 'perché no'", ha detto Stevenson. "Questa sarà l'ottava aggiunta a questo edificio."

L'edificio originale misurava 30.000 piedi quadrati ed è stato inaugurato nel 1902. Una volta completata l'aggiunta quest'estate, la struttura avrà una superficie di 155.000 piedi quadrati, ha detto Stevenson.

Ha detto di aver ricevuto chiamate da sviluppatori di altri stati che si offrivano di aiutarlo a trasferire l'azienda fuori Buffalo.

"Direi: 'Sono impegnato con Buffalo'", ha detto. "Se hai un ambiente stabile, è un buon posto dove stare, e per noi Buffalo è un ambiente stabile. Una cosa che mi è rimasta impressa crescendo è che non ti prendi cura solo dei tuoi affari, ma ti prendi cura prendersi cura anche della vostra comunità. Per essere una piccola azienda, abbiamo un grande impatto economico."

Una volta completata l’espansione, Stevenson ha affermato che probabilmente aggiungerà circa sei posti di lavoro nel settore manifatturiero alla forza lavoro di circa 144.

La crescita dello spazio e della manodopera aiuterà l’azienda a competere in settori in crescita, tra cui mobili imbottiti, nautica, aerospaziale e difesa. L'energia eolica è una "importante area di crescita" per Eastman, poiché tagliano le grandi pale utilizzate nelle grandi turbine eoliche.

"Stiamo espandendo le nostre opportunità di marketing in Europa e nell'Estremo Oriente con i nostri macchinari automatizzati", ha affermato. "Vediamo una crescita costante in tutti i mercati per i nostri prodotti."

Il tempo di consegna delle macchine dell'azienda è di due o tre mesi, poiché ha il più grande arretrato mai visto, ha affermato Stevenson.

"L'aspettativa che l'economia continui a crescere è molto alta", ha detto. "Le persone non acquistano queste macchine pensando che le cose rallenteranno, le acquistano perché hanno bisogno di realizzare un prodotto. Stiamo assistendo a una crescita mondiale con i nostri macchinari."