Biden, i sindacati e i dirigenti delle ferrovie lottano per un accordo mentre si avvicina la chiusura

DETROIT/LOS ANGELES, 14 settembre (Reuters) - Funzionari dell'amministrazione Biden hanno ospitato mercoledì tardi colloqui sui contratti di lavoro per scongiurare una potenziale chiusura ferroviaria che potrebbe interrompere le spedizioni di merci e impedire le forniture di cibo e carburante, ma un piccolo sindacato ha rifiutato un accordo e Amtrak ha annullato tutto viaggi passeggeri a lunga percorrenza.

Le ferrovie, tra cui Union Pacific (UNP.N), BNSF di Berkshire Hathaway (BRKa.N) e Norfolk Southern (NSC.N) hanno tempo fino a un minuto dopo la mezzanotte di venerdì per raggiungere accordi con tre sindacati di resistenza che rappresentano circa 60.000 lavoratori prima che un'interruzione del lavoro colpisca il trasporto merci e l'Amtrak potrebbero iniziare.

I colloqui tra sindacati e ferrovie, iniziati alle 9:00, erano ancora in corso più di 12 ore dopo, dopo le 21:00 ET di mercoledì, presso la sede del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti a Washington.

I colloqui sono supervisionati dal segretario del lavoro Marty Walsh, con il contributo di altri funzionari statunitensi. Mercoledì le parti hanno ordinato cibo italiano per cena per continuare le discussioni.

"Tutti dovranno muoversi un po' per concludere un accordo", ha detto Buttigieg ai giornalisti a margine del salone dell'auto di Detroit.

Un sindacato che rappresenta circa 4.900 macchinisti, meccanici e personale di manutenzione ha detto mercoledì che i suoi membri hanno votato per respingere un accordo provvisorio.

I lavoratori ferroviari sono rimasti tre anni senza alcun aumento a causa di una controversia contrattuale, mentre le compagnie ferroviarie hanno registrato robusti profitti.

Nei colloqui attuali, l’industria ha offerto aumenti salariali annuali dal 2020 al 2024, pari a un aumento composto del 24%. Tre dei 12 sindacati, che rappresentano circa la metà dei 115.000 lavoratori interessati dai negoziati, chiedono migliori condizioni di lavoro.

Due di questi 12 sindacati, che rappresentano più di 11.000 lavoratori, hanno ratificato gli accordi, ha detto mercoledì il National Carriers' Conference Committee (NCCC), che sta contrattando per conto delle ferrovie.

I sindacati stanno godendo di un’ondata di sostegno pubblico e dei lavoratori sulla scia della pandemia, quando i dipendenti “essenziali” hanno rischiato l’esposizione al COVID-19 per mantenere le merci in movimento e i datori di lavoro hanno raccolto ingenti profitti, dicono esperti del lavoro e aziendali.

Una chiusura potrebbe congelare quasi il 30% delle spedizioni di merci statunitensi in termini di peso, alimentare l’inflazione, costare all’economia statunitense fino a 2 miliardi di dollari al giorno e scatenare una cascata di problemi nei trasporti che colpirebbero i settori energetico, agricolo, manifatturiero e della vendita al dettaglio degli Stati Uniti.

[1/3] Un treno merci vicino al confine tra Stati Uniti e Messico, a Laredo, Texas, Stati Uniti, 3 giugno 2019. REUTERS/Carlos Jasso

La portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha detto ai giornalisti a bordo dell'Air Force One che la chiusura del sistema ferroviario merci sarebbe un "risultato inaccettabile per la nostra economia e il popolo americano e tutte le parti devono lavorare per evitare proprio questo".

L'amministrazione del presidente Joe Biden ha iniziato a elaborare piani di emergenza per garantire la consegna di beni critici in caso di chiusura.

La posta in gioco è alta per Biden, che ha promesso di frenare l’impennata dei costi al consumo in vista delle elezioni di novembre che determineranno se i suoi colleghi democratici manterranno il controllo del Congresso.

"A meno che non raggiungano presto una svolta, i lavoratori delle ferrovie entreranno in sciopero questo venerdì. Se non pensate che ciò avrà un impatto negativo sulla nostra economia... ripensateci", ha detto il senatore americano John Cornyn, repubblicano e critico di Biden. .

Mercoledì il senatore Bernie Sanders si è opposto al tentativo repubblicano di approvare all’unanimità la legislazione per prevenire uno sciopero ferroviario, sottolineando i profitti realizzati dall’industria ferroviaria.

Se gli accordi non vengono raggiunti, i datori di lavoro potrebbero anche bloccare i lavoratori. Le ferrovie e i sindacati potrebbero concordare di rimanere al tavolo delle trattative, oppure il Congresso americano a guida democratica potrebbe intervenire estendendo i colloqui o stabilendo termini di accordo. Per saperne di più

La portavoce della Camera dei Rappresentanti, Nancy Pelosi, ha affermato che non è chiaro se il Congresso interverrà, sottolineando che il problema principale è la mancanza di congedi per malattia per i lavoratori.

Amtrak, che utilizza i binari gestiti dalle ferrovie merci, ha dichiarato che giovedì annullerà tutti i viaggi a lunga percorrenza e alcuni treni aggiuntivi sostenuti dallo stato. Per saperne di più